Substitution? Le cercueil de 40 et le corbillard de 21.


L'affirmation des tenants de la substitution: le corbillard de 1821 et le cercueil exhumé en 1840.


Le contexte.

Napoléon est inhumé en 1821, à Sainte-Hélène, dans la "vallée des géraniums". Sa tombe est sans nom mais gardée par des soldats britanniques.
En 1840, les Français viennent rechercher le corps du Grand Capitaine. La Tombe est ouverte et les cercueils exhumés.
Mais entre 1821 et 1840, le corps a été substitué. Ce n'est plus Napoléon qui se trouve là et les cercueils exhumés en 1840 ne sont plus ceux enterrés en 1821.
Comment le sait-on?
Le cercueil exhumé en 1840 n'a pas suffisamment de place pour entrer entre les tasseaux du corbillard de 1821.


Pièces prises à témoin:

- un morceau du cercueil exhumé en 1840 (planche de fond du cercueil d'acajou) exposé au musée de l'île d'Aix (merci à Fulub)
- le corbillard de 1821 exposé à Malmaison (merci à La Bricole)



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L'affirmation:

Le cercueil n'a pas la place d'entrer entre les tasseaux.

Le cercueil extérieur, celui en acajou, a dû être brisé pour permettre l'ouverture des autres cercueils, jusqu'à celui en fer blanc dans lequel repose l'Empereur. Les morceaux ont été distribués entre les témoins. La planche du fond de ce cercueil se trouve maintenant à l'île d'Aix (voir photo) tandis que le corbillard ayant servi, en 1821, à transporter ce cercueil de Longwood à la vallée du Tombeau est lui exposé à Malmaison (voir photo).
L'écart entre les tasseaux, au bout de la planche du corbillard, ne permet pas au cercueil de prendre place entre ces guides.



L'analyse de Luc Meaux:


La planche du corbillard.



Un bureau d'ingénieurs a dessiné un plan précis à l'aide du software AUTOCAD d'après les dimensions reprises du plateau déposé sur la voiture utilisée comme corbillard en 1821.

Ce plateau sur lequel furent déposés les cercueils, ainsi que le corbillard, sont actuellement exposés à la Malmaison. Ils furent offerts le 5 novembre 1858 par Sa gracieuse Majesté la Reine Victoria d’Angleterre à Sa Majesté l’Empereur des Français, Napoléon III.

Les dimensions disponibles avant calculs sont :

Longueur hors tout : 2,02m
Buttée : 0,04 m
Longueur utile plateau : 1,98 cm
Largeur au niveau des épaules plateau : 0,68 m
Largeur au niveau des pieds plateau : 0,349 m

La surface définie est représentée en noir sur le plan.

Le reste des mesures observées sur le plan sont calculées automatiquement par le software AUTOCAD.



Plateau du corbillard et plateau avec planche- plans 1 et 2
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Le cercueil en acajou



Nous utilisons ce plan pour démontrer que la planche provenant du quatrième cercueil en acajou démonté lors de l’exhumation de la dépouille de Napoléon I, le 15 octobre 1840, et actuellement exposée au musée de l’île d’Aix, s’introduit aisément entre les tasseaux délimitant la surface disponible pour accueillir les cercueils. Nous constatons grâce aux calculs mathématiques directement effectués par le software AUTOCAD que cette planche s’introduit à peine à 3,67 cm du bord du plateau, délimitant ainsi une surface ici représentée en hachuré bois.

Les dimensions sont :

Largeur au niveau des pieds plateau : 0,349 m
Largeur au niveau planche fond du dernier cercueil en acajou exhumé en 1840 : 0,3575 m



Cercueil et corbillard - plan 3
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Conclusion:

Le cercueil en acajou se place aisément entre les tasseaux, à à peine à 3,67 cm du bord du plateau. (voir plan ci-dessus, à droite)


Le cercueil en fer blanc



Voici selon le journal d’Andrew Darling - publié dans la revue The Times Literary Supplement, le 30 septembre 1915 - les mesures prises pour confectionner le cercueil qui accueillerait pour l’éternité le corps du défunt Napoléon.

Les dimensions sont (pieds et pouces anglais convertis en système MKSI) :


Pieds et pouces anglais Système MKSI
Length 5 feet 11 inches Longueur 1,835 m
Depth 12 inches Profondeur 0,3048 m
Width at the head 10 ½ inches Largeur au niveau de la tête 0,2667 m
Shoulders 21 inches Epaules 0,5354 m
Foot 8 inches Pieds 0,2032 m



Grâce aux dimensions prises par Darling et au dernier plan (plan 3), nous continuons le raisonnement.
Nous constatons après avoir retranscrit à l’échelle (voir plan 4) les mesures du cercueil de fer blanc que ce dernier s’insère aisément dans le dernier cercueil d’acajou, premier cercueil qui fut ouvert le 15 octobre 1840, laissant ainsi un espace maximum de chaque côté de 7,5 cm et de 6 cm minimum entre la parois de fer blanc et la parois du dernier cercueil d’acajou.
Pour une meilleure compréhension du plan 4, quelques mesures visibles sur le plan 3 ont été retirées.

A l’heure actuelle, nous ne disposons d’aucunes informations sur les dimensions des autres cercueils, mais il est raisonnable de croire que l’épaisseur des parois des cercueils métalliques, c’est-à-dire celles du cercueil en fer blanc et celles de cercueil en plomb ne peut dépasser le millimètre d’épaisseur. Dans le cas contraire, le poids des cercueils empêcherait que ceux-ci soient soulevés facilement (Pour info : masse volumique du plomb : 11350 kg/m³ et masse volumique du fer blanc : 7874 kg/m³).
Il est donc possible selon ce raisonnement d’y insérer encore un quatrième cercueil.



Cercueil de fer blanc - Plan 4
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Conclusions.



1) Le cercueil en acajou se place aisément entre les tasseaux, à peine à 3,67 cm du bord du plateau. (voir plan 3)

2) Il est possible d'insérer 2 cercueils entre le fer blanc (permier cercueil, dans lequel repose l'Empereur) et le cercueil extérieur en acajou, soit celui en plomb et un autre en bois. (voir plan 4)




© Luc Meaux.






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