La construction de la légende.
La couronne d'épines.
Las Cases, Mémorial de Sainte-Hélène
"Notre situation peut même avoir des attraits ! L'univers nous contemple ! Nous demeurons les martyrs d'une cause immortelle ! Des millions d'hommes nous pleurent, la patrie soupire et la gloire est en deuil ! Nous luttons ici contre l'oppression des dieux et les voeux des nations sont pour nous... Mes véritables souffrances ne sont pas ici. Si je ne considérais que moi, peut-être aurais-je à me réjouir ! Les malheurs ont aussi leur héroïsme et leur gloire ! L'adversité a manqué à ma carrière ! Si je fusse mort sur le trône, dans les nuages de la toute-puissance, je serais demeuré un problème pour bien des gens ; aujourd'hui, grâce au malheur, on pourra me juger à nu."
Montholon, Récits de la captivité de Napoléon à Sainte-Hélène
"Si Jésus n'était pas mort sur la croix, il ne serait plus Dieu."
Phrase prononcée le 4 octobre 1816 suite à la visite de Reade, citée chez Aubry et Martineau
"Quelle rage de persécution ! Mais plus on me persécutera, mieux se sera pour le monde."
Montholon, Récits de la captivité de Napoléon à Sainte-Hélène
"Les malheurs ont aussi leur héroïsme et leur gloire."
Gourgaud, Journal de Sainte-Hélène
"L'infortune seule manquait à ma renommée ; j'ai porté la couronne impériale de la France, la couronne de fer de l'Italie ; et maintenant l'Angleterre m'en a donné une autre plus grande encore et plus glorieuse, celle portée par le sauveur du monde, une couronne d'épines."
Merci à Cyril Drouet
Ce que l'Histoire doit retenir.
Jean-Pierre Fournier La Touraille - Hudson Lowe, le geôlier de Napoléon. - Perrin – 2006 – p53
Napoléon, s’adressant à Las Cases, fait de Hudson Lowe le portrait qu’il entend transmettre à l’Histoire :
« Quelle ignoble et sinistre figure que celle du gouverneur. Dans ma vie je ne rencontrerai jamais rien de pareil. C’est à ne pas boire sa tasse de café si on avait laissé un tel homme un instant seul auprès… »
O’Meara assurera plus tard avoir entendu dire à son illustre patient parlant du gouverneur :
« Il a le crime gravé sur son visage. »
Tous les éléments du réquisitoire qui nourrira la légende napoléonienne sont désormais en place. Sainte-Hélène est un enfer :
« Nous avons parcouru les contrées les plus infortunées de l’Europe ; aucune ne saurait être comparée à cet aride rocher, privé de tout ce qui peut rendre la vie supportable. Il est propre à renouveler à chaque instant les angoisses de la mort. »
Le climat de l’île est redoutable :
« Une continuité de vents, de nuages, d’humidité » ;
le soleil,
« qui y paraît rarement, attaque le foie si on ne s’en préserve avec soin »…
Les arbres qui « de loin ont un aspect riant » n’y sont que des « arbres à gomme, arbuste chétif et bâtard qui ne donne point d’ombre ».
Le maître des lieux, Hudson Lowe, est un homme odieux, « vrai porc-épic sur lequel on ne saurait comment poser la main ».
