Les acteurs: général Pierre Jacques Antoine CAMBRONNE.

Général Pierre Jacques Antoine CAMBRONNE
Né le 26 décembre 1770 à Saint-Sébastien près de Nantes, il meurt le 28 janvier 1842 à Nantes.



S'il est un personnage dont le nom - et un mot - rappellent la bataille de Waterloo, le général Pierre Jacques Antoine CAMBRONNE est bien celui-ci.

Né le 26 décembre 1770 à Saint-Sébastien près de Nantes, il meurt le 28 janvier 1842 à Nantes.

- Études chez les Oratoriens
- Son père meurt lorsqu'il à treize ans, laissant une veuve et huit enfants

- 1791 : Pour aider sa mère qui souhaite que ses enfants continuent leurs études, il s'engage dans les armées de la Révolution

- 08.1793 : Sergent-major (grade n'existant plus, dans la hiérarchie militaire ce grade se situait entre le sergent-chef et l'adjudant)
- 09.1793 : Lieutenant

- Après l'affaire de Quiberon, il passe dans la 46e demi-brigade, avec LA TOUR d'AUVERGNE

- 1799 : Envoyé en Suisse à l'armée de MASSÉNA ; se distingue à la bataille de Zürich

- 27.06.1800 : Proclamé premier grenadier de France (après LA TOUR d'AUVERGNE qui vient de périr)

- 1804 : Reçoit la Légion d'honneur des mains de l'Empereur

- 1805 : Chef de bataillon, il passe au 88e d'infanterie

- 02.12.1805 : Bataille d'Austerlitz (grièvement blessé) ; son frère est tué au cours de la bataille

- 1806 : Colonel (il refuse la promotion ne se trouvant pas assez de capacité pour assurer ces fonctions) ; major du 3e voltigeurs de la Garde impériale

- 04.06.1810 : Baron de l'Empire

- 1811 : Obligé d'accepter le grade de colonel, il part en Espagne
- 06.08.1811 : Colonel du 3e voltigeurs de la Garde impériale

- 1813 : Campagne de Saxe ; chargé de réorganiser la cavalerie de la Garde impériale
- 14.09.1813 : Colonel du 1er chasseurs à pied de la Garde impériale
- 20.11.1813 : Général de brigade
- 20.11.1813 : Colonel du 1er chasseurs à pied de la Garde impériale

- 04.1814 : Rejoint Napoléon à Fontainebleau ; c'est à lui, fidèle entre les fidèles, que l'Empereur confie la mission de rejoindre Marie-Louise et le roi de Rome à Orléans (il arrive trop tard)
- 1814 : Obtient l'autorisation de suivre l'Empereur à l'île d'Elbe ; major de la Garde impériale et commandant militaire de l'île d'Elbe

- 25.03.1815 : Colonel du 1er chasseurs à pied de la Garde impériale
- Grand croix de la Légion d'honneur
- 02.06.1815 : Pair de France
- Général de division
- 18.06.1815 : Bataille de Waterloo ; prend une grande part dans le déroulement de la bataille, bien que sa division fut presque entièrement détruite.
- Il combat avec le "dernier carré de la Vieille Garde" (2e bataillon du 1er régiment des chasseurs à pied de la Garde Impériale) ; l'impensable se produit : la Garde recule. On lui attribue, en réponse aux sommations de reddition qui lui étaient adressées, la réplique restée célèbre "- La Garde meurt et ne se rend pas" ; s'il a nié la paternité, qui reviendrait peut-être à un major de la Garde, sa réponse fut plus brève (M…E) et non moins énergique l'a immortalisé. Certains ont contesté la réponse qui a illustré le général CAMBRONNE, mais s'il ne l'a pas prononcée textuellement, il en dit le sens dans le langage énergique d'un soldat au combat, qui refuse de rendre les armes. (Le drapeau du régiment et l'Aigle impériale ne sont pas tombés aux mains des Anglais)
- Laissé pour mort, il est dépouillé par les rôdeurs. Il est fait prisonnier par les Anglais puis conduit à Bruxelles et en Angleterre (gardé sur les pontons).
- 25.09.1815 : Débarque à Calais après avoir appris que son nom figure sur une liste de proscription et qu'on l'accuse d'avoir attaqué la France et le gouvernement royal à main armé

- 1816 : Traduit sur sa demande devant le conseil de guerre ; défendu par l'avocat et homme politique Pierre BERRUYER fils (à qui la voix puissante, l'allure et les talents d'orateurs valent une grande réputation), il est acquitté à l'unanimité

- Fin 1818 : Louis XVIII lui rend son titre de baron

- 1820 : Épouse Marie OSBURN (une demoiselle anglaise, amie de sa mère) ; ils adopteront une fille Sophie, qui sera leur héritière
- 1820 : Commandant la place de Lille

- 1822 : Admis au traitement de retraite, il se retire près de Nantes

- 1830 : La Monarchie de Juillet le réintégre dans les cadres de l'armée

- Le nom du général Pierre Jacques Etienne CAMBRONNE est inscrit sur la 8e colonne de l'Arc de Triomphe de l'Étoile, pilier Nord (Av. de la Grande Armée / Av. de Wagram)

- La ville de Nantes lui a érigé une statue, inaugurée en 1848. A l'origine, la phrase "La Garde meurt mais ne se rend pas" devait être inscrite sur le socle de la statue. En 1845, les fils du général MICHEL (mort à Waterloo) prétendirent que cette phrase avait été prononcée par leur père ; cette contestation fit l'objet d'un procès qu'ils perdirent

- Du 23.09.1870 au 28.01.1871, le premier service postal aérien fut établi entre Paris et la province ; le ballon poste "GÉNÉRAL CAMBRONNE", gonflé au gaz d'éclairage, atterrit dans la Sarthe, transportant 253 kilos (3 millions de lettres)

- Une station du métro parisien porte son nom (ligne 6 Nation-Étoile)




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